Donkey Kong, первая прорывная звезда Nintendo, десятилетиями был теснее связан с другими разработчиками, нежели со своими изначальными создателями. Хотя за годы многие студии выпустили игры о Donkey Kong, персонаж по-настоящему расцвел под руководством Rare, полностью переосмыслившей его в новаторской игре 1994 года, Donkey Kong Country. Несмотря на то, что Rare не участвовала во франшизе с начала 2000-х годов, их вклад был настолько высоко оценен, что они по сути сформировали идентичность Donkey Kong на последующие двадцать лет — это неизгладимое влияние ярко проявляется в недавно выпущенной Donkey Kong Bananza.
Удивительно, как много сущности DK от Rare сохранилось в Bananza. Несмотря на некоторые визуальные отсылки к прошлым частям Donkey Kong, все, что Nintendo демонстрировала до выхода игры, предполагало полный перезапуск серии. Помимо сюжетных последствий, связанных с объединением Donkey Kong с необъяснимо молодой Паулиной, свободный, разрушительный геймплей Bananza и его подземный сеттинг заметно отличаются от классических Donkey Kong Country, придавая игре уникальный характер и самобытность, непохожую на все предыдущие части DK.
Это первое впечатление не совсем ошибочно; с самого начала Bananza ощущается как новое направление не только для персонажа, но и для всей серии. Хотя игра предлагает множество платформенных испытаний для прохождения, ее основной игровой цикл вращается вокруг прокладывания пути сквозь плотные окружения, использования огромной силы DK для разрушения местности и поиска скрытых коллекционных предметов. Это создает совершенно иной игровой опыт по сравнению с предыдущими играми Donkey Kong. И все же, несмотря на такое резкое изменение направления, Bananza сохраняет ряд элементов, впервые введенных в играх Rare о Donkey Kong.
Признаки влияния студии можно наблюдать во всем дизайне игры. Многие элементы, ставшие отличительными чертами Rare в серии Donkey Kong, вновь появляются в Bananza. Воздушные шары, изначально служившие счетчиком жизней в серии Donkey Kong Country, возвращаются в аналогичной роли, возвращая вас в безопасное место, если вы падаете в бездонную пропасть. Постоянные персонажи DKC, такие как Крэнки, Дидди и Дикси Конг, регулярно появляются на протяжении всего приключения, возникая в неожиданных местах по мере того, как вы углубляетесь к ядру планеты. Даже саундтрек отдает дань уважения играм Rare, включая культовые песни, такие как DK Island Swing и DK Rap, среди всех новых треков.
Оставшееся влияние Rare еще более заметно в испытательных уровнях Bananza. Боевые арены, где требуется победить определенное количество врагов за ограниченное время, явно черпают вдохновение из аналогичных испытаний в Donkey Kong 64, вплоть до их оформления. Некоторые платформенные уровни, с которыми DK сталкивается в своем приключении, например, метко названная Nostalgia Country, являются еще более явными отсылками, представляя собой традиционные сайд-скроллинговые уровни с культовыми фонами из DKC. Эти этапы вызывают такой же эффект, как и 8-битные секции в Super Mario Odyssey, предлагая восхитительный, ностальгический сюрприз для давних поклонников, с любовью отсылая к корням серии.
Bananza имеет много других сходств с Odyssey, поскольку была разработана той же командой, но свободная структура обеих игр была частично сформирована Rare. В то время как Super Mario 64 заложила шаблон для последующих 3D-платформеров, Rare новаторски развила его в Banjo-Kazooie и Donkey Kong 64. В то время как Mario 64 делила свои курсы на отдельные «эпизоды», каждый из которых фокусировался на конкретной цели, уровни в играх Rare были настоящими «песочницами», со всеми их коллекционными предметами, доступными с самого начала. Не все были доступны сразу; некоторые требовали возвращения с соответствующим навыком. Однако у игроков была свобода исследовать этап и собирать столько предметов, сколько они могли, не будучи мгновенно возвращенными в центральную область, что фундаментально преобразило опыт — и стало подходом, который Nintendo в конечном итоге переняла в Odyssey и Bananza.
Даже идеи, которые изначально кажутся уникальными для Bananza, можно проследить до игр Rare о Donkey Kong. Особый акцент Bananza на музыке, в частности, обязан Donkey Kong 64, которая также включала музыку в качестве основного компонента геймплея. В середине приключения на Nintendo 64 каждый Конг добавлял новый музыкальный инструмент в свой репертуар навыков; DK, например, получил бы свою (вскоре ставшую фирменной) пару бонго, в то время как Дидди приобрел бы электрогитару. Когда Конги играли на этих инструментах в соответствующем месте, они вызывали разрушительную ударную волну, которая уничтожала близлежащих врагов и активировала что-то на уровне, часто приводя к Золотому Банану.
Легко провести прямую линию от инструментов DK64 до мощных голосовых связок Паулины, которые аналогичным образом служат нескольким целям в Bananza. Помимо запуска трансформаций Bananza, пение Паулины может рассеивать печати Пустоты, открывая новые части уровня для исследования. Она также может запускать мощные вокальные взрывы в режиме совместной игры, которые будут уничтожать любую местность и врагов на своем пути.
Несмотря на все способы, которыми Bananza намечает свежее новое направление для серии, игра глубоко обязана своему прошлому. Возвращая персонажа, Nintendo вполне могла бы начать с чистого листа и отбросить все следы Donkey Kong от Rare, сделав персонажа полностью своим. Но, сохранив так много отличительных черт из игр Rare о DK, Nintendo молчаливо признала, что Bananza не ощущалась бы как настоящая игра Donkey Kong без них — что многие элементы, введенные Rare, с тех пор стали центральными для идентичности Donkey Kong.
Слухи о фильме про Donkey Kong на горизонте предполагают, что Nintendo, вероятно, будет активно развивать серию в будущем. Но независимо от того, куда дальше пойдет DK, частички Rare всегда будут присутствовать в его ДНК.