Этот год выдался необычайно продуктивным для кооперативных игр. От блокбастеров, вроде Split Fiction и Grounded 2, до инди-хитов, таких как REPO и Peak, наблюдается не только обилие, но и впечатляющее разнообразие совместных игровых проектов.
Тем не менее, у меня оставалось некое неудовлетворение, и, думаю, многие родители меня поймут: трудно найти подходящие игры для совместного времяпровождения с детьми. Поэтому я с нетерпением жду выхода Lego Voyagers.
Например, Split Fiction, хоть и считается одной из лучших кооперативных игр года и даже потенциальным претендентом на «Игру года» (подобно It Takes Two), не подходит для маленьких и неопытных игроков. Её головоломки и динамичные сцены слишком требовательны. Моя шестилетняя дочь, хоть и играет давно, считает такие игры слишком хаотичными. А проекты вроде REPO, где нужно отбирать ценности у монстров, или Peak, где скауты карабкаются по горам после крушения самолёта, часто заканчивая комичными, но всё же гибелями, имеют более взрослые темы и визуальный стиль. Хотя я и играю в них со старшим ребёнком, для младшей они слишком сложны в управлении или вызывают чрезмерное беспокойство.
К счастью, Lego Voyagers избавляет меня от этих проблем как родителя-геймера, ищущего идеальное средство для совместного досуга. То, что я увидел на недавней демонстрации, представляет собой спокойное, творческое игровое пространство с платформенными головоломками, которое показалось доступным практически для каждого.
На запланированной демонстрации моими игровыми партнёрами выступил коллега Джейсон Фанелли, отлично справившийся с ролью «ребёнка по доверенности». В Lego Voyagers мы управляли маленькими кирпичиками Lego с одним наклеенным глазом: его красный и мой синий персонажи катались по миру, который очень напоминал отмеченную наградами игру Light Brick Studio — Lego Builder’s Journey. Наш путь был усыпан кирпичами, оформленными как элементы природного ландшафта. Вскоре мы наткнулись на игровую площадку из Lego, где различные механизмы помогли нам освоиться с физикой мира, а затем далекий запуск ракеты побудил нас продолжить исследование.
Мир игры представлял собой серию взаимосвязанных микро-наборов, и нашей задачей было завершать эти диорамы, проявляя изобретательность. В каждой зоне свободно лежали кирпичики Lego различных форм, размеров и цветов, из которых мы могли строить решения для представленных задач. Один из первых участков требовал пересечь водную преграду. Естественно, требовался мост, и Джейсон с моей помощью успешно его построили. Ни таймера, ни врагов — только мы, россыпь кирпичей и задача. Это вызвало у меня отчетливое, знакомое ощущение, будто я высыпал кучу Lego на стол, и мы с детьми, без всяких инструкций, придумываем, что из этого собрать.
Мост — это достаточно просто, хотя не скрою, нам потребовалось несколько минут, чтобы освоить управление строительством. Однако последующие участки требовали большей изобретательности. Тем не менее, уровень необходимой стратегии и сложности управления никогда не достигал такой отметки, чтобы потенциальные игроки могли почувствовать себя отстающими из-за недостатка навыков, по крайней мере, в той части, что я видел. У меня сложилось впечатление, что это было намеренное решение, и я надеюсь, что оно сохранится на протяжении всей игры.
В качестве примера головоломок: в одном запоминающемся моменте нам нужно было собрать множество свободных цилиндрических деталей, создав высокий стержень. Каждый из нас держался за свой конец этого стержня, и мы смогли взобраться по местности, покачиваясь и переваливаясь через каждый естественный уступ, продвигаясь как тугая пружина. Это было очень увлекательно, и хотя я уверен, что это было запланированное решение, игровая физика придавала процессу неопределенность и экспериментальность, что прекрасно сочетается с духом Lego.
Как и упомянутые игры Hazelight, Lego Voyagers предназначена исключительно для кооперативного прохождения. Одиночного режима нет, и на то есть веская причина. Вся эстетика игры создает ощущение уютного совместного приключения, специально созданного для двух человек, чтобы они могли сотрудничать и наслаждаться обществом друг друга. Дополняет это мягкий саундтрек в стиле расслабляющей lo-fi музыки, который мне сразу понравился.
В целом, игра напомнила мне разницу между фильмом Studio Ghibli для детей и чем-то вроде «Миньонов». Первые прекрасно сочетают подростковую причудливость с зрелым сценарием, доверяя юной аудитории и давая миру возможность раскрыться. Вторые же напоминают громкую рекламу сладких хлопьев, не нужных для «сбалансированного завтрака». Конечно, каждому типу развлечений свое время, но я очень ценю, как Light Brick Studio стремилась создать атмосферу, более подходящую для спокойной, творческой игры.
Вырастая с Lego, я всегда находил что-то медитативное в процессе сборки; следование нумерованным инструкциям может погрузить человека в состояние «потока», когда он вдумчиво помещает каждый кирпичик на свое место. Играя в Lego Voyagers, я ощутил сильное и знакомое чувство, которое никогда не перерастал, и я в восторге от того, что мои дети смогут насладиться этим вместе со мной, точно так же, как мы украшаем обеденный стол сотнями разноцветных игрушечных кирпичиков.
Релиз LEGO Voyagers запланирован на 15 сентября для ПК, PS5, PS4, Xbox Series X|S и Nintendo Switch.
Lego Voyagers: The Perfect Co-Op Game for Family Fun
This year has been exceptionally productive for cooperative games. From blockbusters like Split Fiction and Grounded 2 to indie hits such as REPO and Peak, there`s been not only an abundance but also an impressive variety of collaborative gaming projects.
Nevertheless, I`ve felt a certain dissatisfaction, and I believe many parents will relate: it`s challenging to find suitable games for playing together with children. That`s why I`m eagerly awaiting the release of Lego Voyagers.
For instance, Split Fiction, although considered one of the best co-op games of the year and even a potential Game of the Year contender (much like It Takes Two), is not suitable for small and inexperienced players. Its puzzles and dynamic sequences are too demanding. My six-year-old daughter, despite being a long-time gamer, finds such games too chaotic to handle. And titles like REPO, where you repossess valuables from monster-infested locations, or Peak, where Boy Scouts climb mountains after a plane crash, often ending in comical, yet still fatal, deaths, feature more mature themes and visuals. While I personally play them with my older child, they are either too complex for my youngest to control or cause excessive anxiety.
Fortunately, Lego Voyagers frees me from these concerns as a gaming parent searching for the ideal means of shared leisure. What I saw in a recent hands-on demo presented a calm, creative play space filled with platforming puzzles that felt accessible to virtually everyone.
During the scheduled demo, my colleague Jason Fanelli served as my gaming partner, excellently fulfilling the role of a “proxy child.” In Lego Voyagers, we controlled small Lego bricks with a single eye sticker: his red character and my blue one rolled around a world that strongly resembled Light Brick Studio`s award-winning game, Lego Builder`s Journey. Our path was paved with bricks designed to look like elements of a natural landscape. Soon, we stumbled upon a Lego playground, where various mechanisms helped us familiarize ourselves with the world`s physics, and then a distant rocket launch spurred us to continue exploring.
The game world consisted of a series of interconnected micro-sets, and our task was to complete these dioramas by applying our ingenuity. In each area, Lego bricks of various shapes, sizes, and colors were freely available for us to build solutions to the presented challenges. One of the earliest sections required us to cross a water gap. Naturally, a bridge was needed, and Jason and I, with my assistance, successfully built it. There was no timer, no enemies – just us, a scattering of bricks, and the problem at hand. This evoked a distinct, familiar feeling, as if I had spilled a pile of Lego onto a table, and my children and I, without any instructions, were brainstorming what to build from them.
A bridge is simple enough, though I won`t hide the fact that it took us a few minutes to master the building controls. However, subsequent sections required more ingenuity. Nevertheless, the level of strategy and control complexity never reached a point where potential players might feel left behind due to a skill gap, at least not in the part I experienced. I got the impression that this was an intentional design choice, and I hope it will persist throughout the entire game.
As an example of the puzzles you`ll encounter: in one memorable moment, we had to piece together many loose cylindrical parts, creating a tall pole. Each of us holding an end of this pole, we could climb the terrain, wobbling and rolling over each natural step, moving end over end like a stiff Slinky. It was very satisfying, and although I`m sure this was the intended solution, the game`s physics made the answer feel imprecise and experimental, which aligns perfectly with the spirit of Lego.
Like the aforementioned Hazelight games, Lego Voyagers is exclusively designed for cooperative play. There`s no solo mode, and for good reason. The game`s entire aesthetic creates a sense of a cozy collaborative adventure, specifically crafted for two people to cooperate and enjoy each other`s company. This is perfectly complemented by a soft soundtrack of relaxing lo-fi music, which I instantly adored.
Overall, the game reminded me of the difference between a Studio Ghibli movie for children and something like “The Minions Movie.” The former masterfully balances adolescent whimsy with mature writing, trusting its young audience and allowing its world to unfold. The latter, however, feels like a loud advertisement for sugary cereal that no “balanced breakfast” truly requires. While there`s certainly a time for each type of experience, I truly appreciated how Light Brick Studio aimed to provide an environment more conducive to restful, creative play.
Growing up with Lego, I always found something meditative in the building process; following numbered instructions can put a person into a “flow state” as they thoughtfully place each brick where it belongs. Playing Lego Voyagers gave me a strong, familiar feeling that I never outgrew, and I`m thrilled that my children will be able to enjoy it with me, just like when we decorate the dining room table with hundreds of colorful toy bricks.
LEGO Voyagers is set to launch on September 15 for PC, PS5, PS4, Xbox Series X|S, and Nintendo Switch.