The announcement of a new horror game is always intriguing, but it`s particularly exciting when a studio plans to launch an entire connected horror universe. This is precisely the ambition behind ProbablyMonsters` upcoming first-person horror title, Ire: A Prologue.
As its name suggests, Ire: A Prologue marks the genesis of the Ire universe. This new series is co-led by CJ Cowan, a former story lead at Bungie, known for shaping the extensive narratives of Halo and Destiny. Cowan`s background is perfectly suited for expanding vast worlds, and this first game, based on a hands-off demo, promises to captivate fans of atmospheric horror games like Alien: Isolation and Amnesia.
In Ire: A Prologue, players control Emily, a young girl trapped in a 1986 time loop on a boat stalked by a relentless monster. Similar to Alien: Isolation or Amnesia: The Bunker, the creature is an unscripted AI adversary. This means encounters are unpredictable, forcing players to repeatedly outwit it by utilizing hiding spots like lockers, vents, or shadows.
During the demo, glimpses of the monster, known as the Drüdgen, were fleeting yet terrifying. Cowan revealed the team drew inspiration from films like 1979`s Alien, believing that concealing the monster enhances its fear factor.
“The more we hide the monster, the more we can really scare the player. But also [we can] put our calories into the important parts of the game.” Cowan explained that complex systems were built around this concept: the monster can extinguish lights in its vicinity and even disable your flashlight if it gets too close, turning these environmental changes into crucial clues for its whereabouts.
While the visual of the Drüdgen remained largely obscured, its bizarre sounds were particularly unsettling. The reviewer described them as a gargling or drowning noise. Cowan shared that the audio inspiration came from the bear in Alex Garland`s 2018 film, Annihilation.
“It`s some really cool, kind of vocal stuff where it was almost trying to speak. There`s some fun stuff [later in the game] where it starts mimicking Emily`s voice, talking back to her.”
The decision to establish Ire: A Prologue as the foundation for a larger universe is notable. Cowan, drawing from his experience building franchises like Halo, contrasted this with previous approaches where story arcs often evolved reactively.
“Everyone would like to think we had big plans, and had the entire arc of Master Chief [laid out]. That wasn`t the case,” he admitted. Instead, he emphasized the team`s passion for intentionally crafting a franchise, slowly unveiling its layers over time. “There`s a lot in this game that are seeds for what comes next. And I`m super stoked about that.”
He playfully dodged questions about whether the Ire universe would be an anthology or a continuous storyline, simply stating, “I`m not gonna spoil that!” However, he did confirm that Emily`s recurring hub space acts as a safe zone. Here, players can examine found lore items like cassette tapes and photographs, which will likely serve as vital clues to understanding the broader narrative of Ire, both in this initial game and in future installments.
Ire: A Prologue is set to launch its expansive horror universe on PC on October 28, just in time for Halloween. A free demo will be available on Steam on October 13.
Ire: A Prologue — Новая вселенная ужасов от сценариста Halo и Destiny
Анонс новой хоррор-игры всегда интригует, но особенно захватывающе, когда студия планирует запустить целую связанную вселенную ужасов. Именно такова амбиция предстоящего хоррора от первого лица Ire: A Prologue от ProbablyMonsters.
Как следует из названия, Ire: A Prologue знаменует собой зарождение вселенной Ire. Эту новую серию возглавляет, в частности, Си Джей Коуэн, бывший ведущий сценарист Bungie, известный по созданию обширных историй Halo и Destiny. Опыт Коуэна идеально подходит для расширения масштабных миров, и эта первая игра, основанная на демонстрации без прямого участия, обещает увлечь поклонников атмосферных хорроров, таких как Alien: Isolation и Amnesia.
В Ire: A Prologue игроки управляют Эмили, молодой девушкой, запертой в петле времени на корабле в 1986 году, где бродит безжалостный монстр. Подобно Alien: Isolation или недавнему сиквелу Amnesia: The Bunker, существо является противником с ИИ без заранее заданного сценария. Это означает, что каждая встреча непредсказуема, вынуждая игроков снова и снова перехитривать его, используя укрытия, такие как шкафчики, вентиляционные шахты или тени.
Во время демо-версии чудовище, известное как Друджен, появлялось лишь на мгновение, но производило ужасающее впечатление. Коуэн рассказал, что команда черпала вдохновение из таких фильмов, как «Чужой» 1979 года, полагая, что сокрытие монстра усиливает чувство страха.
«Чем больше мы прячем монстра, тем сильнее мы можем напугать игрока. Но также [мы можем] направить наши силы на важные части игры». Коуэн объяснил, что вокруг этой концепции были построены сложные системы: монстр может гасить свет в своем радиусе и даже отключать фонарик игрока, если подберется слишком близко, превращая эти изменения окружающей среды в решающие подсказки о его местонахождении.
Хотя внешний вид Друджена оставался в значительной степени скрытым, особенно тревожными были странные звуки, которые он издавал. Рецензент описал их как булькающие или тонущие звуки. Коуэн поделился, что источником звукового вдохновения послужил медведь из фильма Алекса Гарленда 2018 года «Аннигиляция».
«Это очень крутые, своего рода вокальные штуки, где он почти пытался говорить. Там есть забавные моменты [позже в игре], когда он начинает имитировать голос Эмили, отвечая ей».
Примечательно решение сделать Ire: A Prologue основой для более обширной вселенной. Коуэн, опираясь на свой опыт создания франшиз, таких как Halo, противопоставил этот подход предыдущим, где сюжетные линии часто развивались реактивно.
«Всем хотелось бы думать, что у нас были большие планы и что вся арка Мастера Чифа была [продумана]. Это было не так», — признал он. Вместо этого он подчеркнул страсть команды к целенаправленному созданию франшизы, медленно раскрывая ее слои со временем. «В этой игре заложено много семян для того, что будет дальше. И меня это очень радует».
Он игриво уклонился от вопросов о том, будет ли вселенная Ire антологией или непрерывной сюжетной линией, просто заявив: «Я не буду это спойлерить!» Однако он подтвердил, что повторяющееся хаб-пространство Эмили действует как безопасная зона. Здесь игроки могут изучать найденные предметы лора, такие как кассеты и фотографии, которые, вероятно, послужат жизненно важными ключами к пониманию более широкого повествования Ire, как в этой первой игре, так и в будущих частях.
Ire: A Prologue запустит свою обширную вселенную ужасов на ПК 28 октября, как раз к Хэллоуину. Бесплатная демо-версия появится в Steam немного раньше, 13 октября.